福州是一座具有2200多年历史的文化名城，汉高祖五年(公元前202年)越王勾践后裔无诸(受封为闽越王)在此筑城建都，称为“冶城”。唐开元十三年(725年)因“州北有福山”，始称“福州”。历代以来它有十三个别称：分别是闽中、晋安、凤城、三山、长乐、榕城、福安、闽海、闽州、泉州、左海、闽都等。

　　1.闽中 

　　公元前221年，秦始皇统一中国，分全国为三十六个郡。七年后又增设四个郡，其中福建叫闽中，治所在福州，所以古人广义上称福建为闽中，而狭义上则称福州为闽中。唐朝著名现实主义诗人杜荀鹤(846-904年)池州石埭人(今安徽太平)，他旅居福州时留有一首描写福州秋天的诗，题目就叫《闽中秋思》：“雨匀紫菊丛丛色，风弄红蕉叶叶声;北畔是山南畔海，只堪图画不堪行。” 说明当时福州称闽中，秋色如画，但一千多年前交通不便，故诗的最后称不堪行。

　　2.晋安 

　　魏晋南北朝时，晋人纷纷避战乱从中原入闽，始称八姓人闽，不少望族定居于福州今东门晋安河两岸，故此时福州别称晋安。

　　3.凤城 

　　晋代地理学家郭璞为福州勘察新城，并作《迁城记》，文中对福州的地形作了这样的描述：“其城形状，如鸾如凤，气势盘肇，遇兵不乱，遇荒不掠，逢灾不染，其甲子满。”其言下之意，把福州比作“凤城”，而凤鸟则是吉祥之象征，因此说福州是个福祥之城，如今福州还有许多带“凤”的地名：如西门的凤凰池，工业路一带的大凤山、小凤山，东街有凤凰坊，东门有凤邱山，宋代朱熹在福州书院有凤邱鹤林，清代三牧坊有凤池书院等。如今在闽江二桥南端桥南环岛还耸立着一座“三凤齐鸣”的仿古铜色雕塑，象征福州的南大门。

　　4.三山 

　　唐末五代，福州城范围进一步扩大，把屏山、乌山、于山圈人城内，故此后福州便有“三山”之别称。如今海外福州籍华侨聚集地行会组织仍称“三山会馆”。

　　5.长乐 

　　公元933年，开闽始祖王审知死后，他的儿子王延钧在福州称帝，国号“闽”，改福州为“长乐”，所以这一历史时期的“长乐”不是指今天的长乐市，而是指福州。

　　6.榕城 

　　宋治平二年(1065年)，福州太守张伯玉发动居民编户植榕，于是绿荫满城，暑不张盖。从此福州开始有“榕城”的别称。

　　7.福安 

　　南宋末年，元兵挥戈南下，民族英雄文天祥护送益王赵昰入闽，在福州建立临时国都，将福州改为“福安”。

　　8.天兴府 

　　明代末年，即弘光元年(1645年)，明朝国都南京被清兵攻陷，明太祖朱元璋九世孙朱聿键从杭州入闽，在福州称帝，改年号为“隆武”，称福建为“福京”，福州为“天兴府”。

　　9.左海 

　　清代福州又有“左海”之别称，因为我国古代地名以东西方位而定，以东为“左”，以西为“右”，福州位于东海之滨，故称“左海”。清末福州城曾耸立有一座石牌坊，上书“左海流芳”四个大字，以示福州人才辈出。林则徐纪念馆的大门左边上书“左海伟人”，原北京市委书记处书记、《人民日报》社长邓拓是福州人，他常用“左海”笔名发表文章。

　　10.泉州 

　　唐代初年福州曾叫过“泉州”，但时间很短。

　　11.闽州 

　　唐大业二年(公元606年)改泉州为“闽州”，把泉州这个名称移给了现在闽南的泉州，直到唐代开元十三年(公元725年)才改闽州为福州 。

　　12.闽海 

　　辛亥革命后，废除旧府建置，改福州为“闽海道”，于是出现了闽海之别称，它包括福州话流行的长乐、福清、闽清、永泰、连江、古田、屏南、罗源、闽侯、平潭等十个县市，故在海外有“闽海十邑”之称。