中国人民志愿军胸章是在1949年版的中国人民解放军胸章基础上改制而来的，胸章长8.0厘米、宽4.0厘米，由双层白色棉布制作，四边有白色匝道，正面四周为红色方框，框内用黑色繁体印“中国人民志愿军”七个字。背面印有四个表格，分别为姓名、部别（番号）、职别、使用年度，个人资料一般为钢笔填写，有的胸章中间还盖有发放单位首长的红色印章。

　　1950年6月25日，朝鲜内战爆发。10月初，美军不顾中国政府一再警告，悍然越过三八线，把战火烧到中朝边境。侵朝美军飞机多次轰炸中国东北边境地区，给人民生命财产造成严重损失，我国安全面临严重威胁。值此危急关头，应朝鲜党和政府请求，中国党和政府以非凡气魄和胆略作出抗美援朝、保家卫国的历史性决策。1950年10月19日，中国人民志愿军在彭德怀司令员兼政治委员率领下进入朝鲜战场。

　　“中国人民志愿军”这个名字是党中央和中央军委经过深思熟虑，最终慎重决定采用的。中国人民志愿军胸章的设计最早可追溯到1951年，但当时并没有普遍配发，只有少数谈判代表和对外联络人员才有配备。直到1953年朝鲜停战后，由中国人民解放军总政治部、中国人民志愿军政治部批准，留朝的志愿军才开始佩戴“中国人民志愿军”胸章。