插床的学名为直创床，可切削金属件。在切割时，会产生向上的反作用力引发强烈的振动，后方铁锤状的设计可抵消这一反作用力。此设计在19世纪60年代才出现，因此这台插床在当时极为先进。下部的圆形转盘起到传送作用，提升工作效率和金属零件加工精度。最初是使用蒸汽动力，皮带从上方带动机器运转。后加装了电机，为电力取代，改从下方输送动力。

　　插床为一体铸造，后期人为改动很少，是国内现存最早的机床之一，也是船政百年历史的亲历者和见证者，更是近代中国工业变迁史的实物见证。