科举考试是古代封建王朝选拔人才的重要方法，从隋唐到清代历经了一千三百多年，深刻地影响了中国的历史，形成了独具特色的科举文化。明代是科举制度的鼎盛时期，状元及第铜镜的流行是科举文化对社会巨大影响的力证。

　　状元为科举殿试第一名的美称，由皇帝钦点，是科举文化的顶峰。状元及第、官运亨通是天下读书人共同的愿望，“一色杏花红十里，状元归去马如飞”之语形象地表达了高中状元后衣锦还乡的盛况。三明自唐宋以来，文风渐盛，科举中进士者辈出，并出现了张确、邹应龙、叶祖洽、汤莺、张显宗五位状元。