岩洞是人类最早的居所，岩石是人类最早的工具，最早的艺术载体。

　　石窟寺及石刻是我国现行不可移动文物六大类型之一。严格意义上说，石窟寺是宗教建筑，石刻是为传达特定思想意识的而利用岩石雕刻的图画、纹饰、文字或立体形象，它们在性质、形式、功能上似不相关，但作为一种关于石头的伟大技艺，一种关于雕刻的非凡艺术，是一种关于思想的不朽记录，它们是一致的。

　　在我国登记公布的不可移动文物中，石窟寺及石刻总量不多，比例不高。根据第三次全国不可移动文物普查（以下简称“三普”）公布数据，全国普查登记石窟寺及石刻24422处，仅占全国三普登记文物总数的3.19％；福建三普登记不可移动文物共33251处，石窟寺及石刻1624处，仅占福建三普登记文物总数的4.9%，平均一个县（市/区）不到20处。但，在前后公布的八批全国重点文物保护单位中，石窟寺及石刻共314处，占至公布总数的6.2%；其中，福建有14处，位列全国第十，占至福建省全国重点文物保护单位总数的8.3%。石窟寺及石刻在全国重点文物保护单位中的占比，几乎是在三普登记不可移动文物中占比的两倍，这从侧面反映出石窟寺及石刻文物价值的相对重要性。上述情况，与文物调查尺度、深度有关，更与人们对文物类别、文物价值的深层次认识与理论构建密切相关。

　　石窟寺是“在河畔山崖开凿的佛教寺庙”，是渊源于印度的最古老的佛教建筑形式，包括“毗诃罗”（Vihara）、“支提”（Caitya）两种形式，前者是僧徒居住、修持之所，后者是供巡礼、观像、礼拜的塔庙、祠堂、佛殿。中国开凿石窟约始于3世纪，盛于5—8世纪，最晚可到16世纪，形成分布广泛、规模宏大、体系完整、内涵深厚的石窟艺术。宿白先生认为，中国石窟可分为塔庙窟、佛殿窟、僧房窟、大像窟、佛坛窟、小型禅窟及禅窟群等七类，根据洞窟形制和主要造像差异可分为新疆地区、中原北方地区、南方地区和西藏地区等四大地区，其中南方地区石窟数量少、分布散，摩崖龛像多于洞窟。在佛教石窟的影响下，道教等石窟造像也在宋元时期兴起。

　　福建历史上未有大规模开凿的佛教石窟，这是由福建佛教自身特点决定的。首先，福建佛教勃兴于晚唐闽国、极盛于两宋（即10—14世纪），此时全国石窟开凿风气已衰颓；其次，福建佛教以中国化宗派天台宗、禅宗、净土宗为主流，重教观圆融、禅行念佛，不注重象教德业；最后，中古以后帝国意识形态固化，宗教日益世俗化，佛教信徒以普通民众为主，财力不足以支撑大规模开凿石窟。与此相适应，福建佛教山林道场极为兴盛，出现独具特色的佛教石窟——“岩寺”。如同史前人类，僧徒走进天然岩洞，将洞窟整饬为僧房、禅房、佛殿，开拓了有别于“开凿洞窟”的石窟寺。

　　福建沿海山区遍布岩洞、溶洞，岩寺也就遍布各地。诸如福州名山室、乐山极乐寺，厦门铜钵岩、太华岩，泉州新内金沙岩、瑞迹岩寺，漳州海月岩、海云岩、天柱山观音岩，莆田永兴岩寺，龙岩狮岩、百嘴岩石窟，三明甘露岩、宝盖岩，南平会圣岩、常坪石佛庵，宁德那罗延窟寺、池澳石窟寺，等等。最典型的岩寺，莫若福州市永泰县的名山室。名山室由麒麟洞、灵龟洞、金水洞、观音洞等组成，麒麟洞为主体，前接进深仅一间的单坡顶建筑，坐南朝北；灵龟洞为东室，洞口为明代所建祖师殿，洞内存华岩三圣及佛传故事等宋元摩崖造像，其中七比丘图疑为宋代民间信仰白莲菜的“莲社七祖”；金水洞、观音洞为西室，金水洞东西向，内建小型佛殿，殿内存宋代纪年石佛座，观音洞内原有石雕观音坐像。这些岩寺只有规模较小的造像，或不具造像，整体较为朴素甚至简陋，更接近“毗诃罗”的建筑形式，在艺术价值上无法媲美典型石窟寺，这也是福建岩寺未引起学界注意的原因。也因此，福建省级及以上文物保护单位，无一处是以“石窟寺”列入。

　　但此类岩寺数量并不多，“岩”更多时候是指石山或岩石，与岩洞无关，因此多数“岩寺”并不是“石窟寺”，需要细致甄别。如晋江市全文国重点文物保护单位西资寺石造像所在的西资岩，南天寺石造像及摩崖石刻所在的石佛岩，实际上是背靠着高浮雕摩崖造像的岩壁建造的寺庙。此外，福建道观及民间宫庙也常称“岩”，其与佛教岩寺的历史渊源有待考察。总的来说，由于石窟寺理论制约及在其指导下的调查研究局限，福建石窟寺调查研究仍有很长的路要走。

　　根据我国文物分类法，石刻包括岩画、摩崖石刻、石雕、碑刻及其他石刻等。据三普公布数据，福建普查登记的石刻不可移动文物接近1600处，52%是碑刻，39%是摩崖石刻，9%是石雕、岩画及其他石刻。福建石刻共有14处列入全国重点文物保护单位名录，其中摩崖石刻8处，石雕2处，岩画、碑刻各1处，其他石刻1处。而在福建省级文物保护单位名录中，摩崖石刻21处，碑刻7处，石雕5处，岩画1处，其他石刻2处，共36处。这些石刻不可移动文物主要分布在沿海县市及名山大川，特别是唐宋以来社会经济文化较为发达的福州、泉州、漳州、莆田等地区。

　　岩画是先民在岩石上彩绘、刻画、敲凿、磨刻的图画，是最早的石刻，被认为是“原始艺术”。岩画在国际上是一个专门研究领域，目前已有超过30处岩画列入世界遗产，2016年广西“左江花山岩画文化景观”成为我国第一处岩画世界文化遗产。岩画在福建漳州、福州、三明、龙岩、南平等地区都有发现，尤其是漳州，调查发现19处36幅岩画，其中华安县7处、漳浦县4处，是我国东南地区岩画分布最密集的地区，但分布较散、规模较小。华安县的仙字潭摩崖石刻相对集中，有60多个图案符号，其采取敲凿、磨刻等手法制作，以人、动物及象征符号为主体，部分符号已有文字性质，数量最多的蹲踞式人形图案，与左江花山岩画的彩绘蹲踞式人形极为相似。

　　摩崖石刻、石雕、碑刻及其他石刻是人类文明时代的文化表达。从载体材料来看，摩崖石刻是利用自然岩壁进行镌刻的石刻，石雕、碑刻等则是对石料进行外形深加工、形成特定形状并单独竖立的石刻。就主要表达手段而言，石刻又可分为图画石刻、文字石刻、立体石刻等三类：摩崖石刻三者有之，文字石刻、立体石刻为主；石雕是立体石刻；碑刻主要是文字石刻，兼有图画石刻。我国石刻历史最早可追溯到新石器时代晚期，殷商出现石雕人像，秦是各类石刻的发明开创者，制作了迄今发现最早的纪念性文字石刻——石鼓文，镌刻了最早的大型纪功石刻群——秦刻石，开启了贯穿两千多年的陵墓石雕表饰制度。立体石刻则在宗教领域大放异彩，受佛教的强烈影响，在魏晋逐渐兴起，南北朝时蔚然成风，隋唐臻至极盛，宋元赓续，成就我国灿烂的雕塑艺术。

　　图画石刻是在岩面雕刻图形、图画、图像的石刻，著名如汉画像石，五代钱元灌墓星象图石刻，宋代华夷图碑、长安图碑、平江图碑、唐兴庆宫图碑等。图形石刻在福建发现得很少。摩崖石刻主要有福州濂江瑞迹岭岩画，南平碌磈山摩崖石刻群中的魁星罗汉岩画、观音岩画，柘荣县溪里岚岩画，晋江市罗裳画马石，华安县九孔星象图、言皇石星象图等。碑刻主要有安溪县清水岩岩图、福州于山大士出山像碑、鼓楼区武圣庙关帝圣像碑、华安县麒麟咬剑碑等。其中，安溪清水岩岩图是寺庙平面图碑，省内罕见。

　　文字石刻是传统金石学的主要研究范围，但福建长期没有专门的金石著录，直到清末《闽中金石略》《福建通志·福建金石志》付梓才打破局面。前者辑录唐宋元铭刻154处，绝大多数是石刻，后者辑录晋至明清历代存文石刻多达776处，另有无年代石刻81处、存目石刻174处。两书主要辑录元之前的石刻，明清石刻收录极少。福建三普登记的文字石刻1460多处，明清时期的占至85%，是福建石刻不可移动文物的主体。但实际数量还远不止于此。以碑刻为例，近人郑振满、丁荷生（Kenneth Dean）等调查辑录福建宗教碑铭，兴化府（今莆田市）353方，泉州府（今泉州市、厦门市）1363方，漳州府（今漳州市）1771方，三府总数已接近3500方，这些碑刻大多散落在乡间田野。全省文字石刻存量之丰可见一斑。

　　《闽中金石略》龚显曾序曰：吾闽名山大镇、祠宇伽蓝至迹，多有唐、宋石刻。乌山、武夷、清源、九日、太姥诸山，雄视东南。历代名人、筮仕、石窟寺及石刻篇流寓，先后寄迹于其间，碑记题咏，大书深刻。

　　福建多山，除了名山大川，但凡有崖有石，不论是滨海乱石，还是驿道山崖，都有摩崖石刻。龚序所提到的名山摩崖石刻都已跻身文物保护对象，武夷山、九日山等摩崖石刻还是世界遗产的重要构成要素。碑刻更是被广泛竖立在大镇、宫庙、通衢、津梁、墓地等各个角落，有功德碑、纪事碑、题名碑、告示碑、墓碑（墓道碑）等，是古代社会最普遍、常见的纪念性石刻。名刻诸如唐《般若台铭》《敕贞元无垢净光塔铭》《恩赐琅琊郡王德政碑》，宋《万安桥记》《南剑州重建州学碑记》，明《御制洪恩灵济宫之碑》《天妃灵应之记》等。此外，泉州基督教墓、伊斯兰教墓、印度教墓及福州琉球国墓等墓碑具有特殊价值。

　　文字石刻以文字为传达手段，以标示、纪功、旌表、纪事、纪念、告示、传播等目的。一方面具有艺术价值，是福建地方书法艺术宝库。另一方面具有历史文献价值，内容包罗万象，诸如政治军事、地方开发、社会治理、经济交通、文化教育、民俗民风、宗教信仰等，是了解福建古代地方社会的绝佳材料，特别是涉及海洋开发、海洋贸易、海禁海防、闽台关系、茶事、民间信仰、外来宗教等石刻，具有不可替代的史料价值，向来为史家所倚重。

　　立体石刻是在自然崖壁或利用石料雕刻三维立体形象的造型艺术，包括摩崖造像、石雕等。就内容而言，主要包括宗教石造像、墓葬石雕、民俗石雕等。其中，福建宗教石造像极具地方特色，以佛教为大宗，还有清源山老君岩石造像为代表道教石造像，有以晋江草庵石刻摩尼光佛造像为代表的外来宗教石刻，有广利尊王、泗洲文佛、魁星、石仙、平石将军、土地神、裴仙公等众多民间信仰石造像，反映出福建社会及文化的多元性、包容性。

　　福建佛教石造像起于何时何地尚不明确。根据文献及考古资料，佛教最迟于公元3世纪传入福建并建立寺院，4世纪墓砖出现佛像僧徒图样，南朝陈永定二年（558年）郑生“以堂居僧像佛”。8世纪佛教石造像有零星发现，福州迄今发现年代最早的摩崖造像是欧阳詹（755—800年）《福州南涧寺上方石像记》记述的唐天宝八年（749年）乌石山雷劈石佛，其次为唐大中六年（852年）的瑞迹寺白佛，均见载于《淳熙三山志》。10—14世纪，即闽国宋元时期，福建佛教石造像进入兴盛期，福州、泉州、漳州等沿海地区分布较多、规模较大。全国重点文物保护单位中的全部福建佛教石造像，包括清源山石造像群、西资寺石佛造像、南天寺石佛造像、魁星岩摩崖造像、栖云洞造像、瑞岩弥勒造像等，都是该时期作品。大体来看，福建佛教石造像早期以释迦牟尼、弥勒、西方三圣（阿弥陀佛）等为主，后期除了弥陀、弥勒等造像，多见观世音、罗汉造像，兼有藏传佛教风格造像，反映了500年间福建石雕艺术、佛教造像艺术风格的流变，也直接反映了福建佛教信仰时代特征的演变。

　　“镌之玄石，传诸不朽。”福建的石窟寺及石刻虽非旷世奇迹，但是福建人民的岩石艺术，是刻在岩石上的福建史记，承载着福建的思想文化基因，值得我们世代守护。